Los caudalímetros másicos de Alicat Scientific funcionan según el principio de medición de flujo laminar basado en presión diferencial. Los caudalímetros y controladores de caudal son instrumentos de parámetros múltiples (multivariables) que también muestran los datos de presión y temperatura que se emplean para determinar las tasas de flujo volumétrico y másico. Miden el volumétrico, así como la presión y la temperatura simultáneamente y calculan el caudal másico.

Una metodología para la medición de caudal en una unidad laminar compensada internamente (ICL) se basa en la ecuación de Poiseuille. Primero, se crea una restricción interna. Esta restricción se conoce como elemento de flujo laminar (LFE). El LFE obliga a las moléculas de gas a moverse en caminos paralelos a lo largo del paso, casi eliminando la turbulencia del flujo. La caída de presión diferencial se mide dentro de la región laminar.

La ecuación de Poiseuille cuantifica la relación entre la caída de presión y el flujo volumétrico laminar de la siguiente forma:

Q = (P₁-P₂)πr⁴/8ηL

Dónde:

Q = caudal volumétrico

P1 = presión estática en la entrada

P2 = presión estática en la salida

r = radio hidráulico de la restricción

η = viscosidad absoluta del fluido

L = longitud de la restricción

Como π, r y L son constantes para un LFE dado, la ecuación puede reescribirse como:

Q = K(ΔP)/η

En esta ecuación, K es un factor constante determinado por la geometría de la restricción. Muestra la relación lineal entre el caudal volumétrico (Q), la presión diferencial (ΔP) y la viscosidad absoluta (η) en una forma más simple.

Los cambios en la temperatura del gas afectan la viscosidad absoluta del gas. Esto requiere una medición de temperatura para determinar el valor de η. Para la mayoría de los dispositivos basados en presión diferencial, esto se hace haciendo referencia manualmente a tablas que indican las propiedades de viscosidad del gas a temperaturas dadas. En un Alicat, esta referencia se realiza continuamente mediante el uso de un sensor de temperatura discreto y un microprocesador.

Medición de caudal másico

En este punto, solo se ha determinado el caudal volumétrico. Para que un dispositivo de flujo laminar aborde las limitaciones de rango de los instrumentos de flujo térmico, se deben tomar medidas adicionales para determinar la tasa de flujo másico real del gas. La relación entre flujo volumétrico y flujo másico es:

Masa = Volumen * Factor de corrección de densidad

 Las ley de los gases ideales nos muestra que la densidad de un gas se ve afectada por su temperatura y presión absoluta. Usando la ley de los gases ideales, el efecto de la temperatura sobre la densidad (a presión constante) es:

ρ_a/ρ_s = T_s/T_a

 Dónde:

 ρa = Densidad en condiciones de flujo

Ta = temperatura absoluta (° K) en condiciones de flujo en Kelvin

ρs = Densidad en condiciones estándar (STP)

Ts = temperatura absoluta (° K) en condiciones estándar (STP) en Kelvin (° K = ° C +273,15)

Del mismo modo, el efecto de la presión absoluta sobre la densidad (a temperatura constante) es:

ρa / ρs = Pa / Ps

Dónde:

ρa = Densidad en condiciones de flujo

Pa = presión absoluta en condiciones de flujo

ρs = Densidad en condiciones estándar (STP)

Ps = Presión absoluta en condiciones estándar (STP)

Por lo tanto, para determinar el caudal másico (M), se deben aplicar dos factores de corrección al caudal volumétrico (Q): los efectos de la temperatura y la presión absoluta sobre la densidad. Juntos, la conversión al caudal másico se puede escribir como:

M = Q(T_s/T_a)(P_a/P_s)

En un caudalímetro másico Alicat, se coloca un sensor discreto de presión absoluta en la región laminar de la corriente de flujo. Esta información se envía al microprocesador y se combina con los datos del sensor discreto de temperatura absoluta para realizar los cálculos apropiados para determinar el caudal másico.

Temperatura y presión estándar (STP) 

La realización de los cálculos de caudal másico requiere una referencia a un conjunto de condiciones estándar de temperatura y presión (STP) como lo indican las variables Ts y Ps. El STP generalmente se define en condiciones de nivel del mar, pero no existe un estándar único para esta convención. Las condiciones de referencia estandar STP más habituales son: 

0 ° C y 1013 mbar

25 ° C y 14.696 psia

0 ° C y 760 torr o mmHg

Es importante tener en cuenta que aunque las unidades típicas de masa se expresan en gramos o kilogramos por unidad de tiempo (a menudo llamado "caudal másico verdadero"), se ha convertido en estándar que la tasa de flujo másico se exprese como una tasa de flujo volumétrico estandarizado. Los ejemplos incluyen slm / slpm (litros estándar por minuto), sccm (centímetros cúbicos estándar por minuto) y scfh (pies cúbicos estándar por hora). Al conocer la configuración STP del dispositivo y la densidad de un gas particular en ese STP, es posible determinar la velocidad de flujo en gramos por minuto, kilogramos por hora, etc., como muestra el siguiente ejemplo:

Dado:

Gas = Helio

M = 250 SCCM

STP = 25 ° C y 14.696 PSIA

Densidad de gas = 0.166 gramos por litro

Flujo másico verdadero = M * Densidad de gas en STP

Flujo másico verdadero = (250 SCCM) (1 litro por 1000 CC) (0.1636 gramos por litro)

Flujo másico verdadero = 0.0409 gramos por minuto de helio

Los medidores de caudal másico y los controladores de caudal másico Alicat pueden mostrar las tasas de caudal másico como tasas de caudal másico reales. Simplemente hay que seleccionar la unidad deseada y su Alicat realizará todos los cálculos.

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