Muchas industrias requieren algún tipo de prueba de fugas, en este artículo describiremos cinco de las pruebas más comunes que todo ingeniero debería conocer.

Es normal que los muchos métodos y tecnologías de pruebas de fugas parezcan abrumadores para las personas que tienen que realizar alguna prueba de este tipo, y la verdad es que muchas industrias requieren algún tipo de prueba de fugas en los productos que fabrican.

Entonces, ¿cómo se deberían elegir los productos de prueba de fugas más adecuados para sus aplicaciones específicas? ¿Y cómo pueden saber si sus métodos de prueba de fugas están produciendo resultados precisos y útiles?

En este artículo, de la mano de nuestro Socio Tecnológico Zaxis Inc, trataremos de responder a estas preguntas, y a continuación exploraremos algunos de los tipos más comunes de pruebas de fugas que se utilizan en entornos de fabricación y comerciales. También le informaremos sobre los beneficios y desventajas de cada tipo de prueba de fugas, lo que en última instancia le ayudará a seleccionar su mejor opción.

Prueba de fugas por caída de presión

La prueba de fugas por caída de presión es, con diferencia, uno de los métodos de prueba de fugas más comunes. Consiste en presurizar un producto o ensamblaje, aislar la presión de prueba dentro del producto y medir la cantidad de pérdida de presión durante un tiempo preestablecido.

Actualmente, la prueba de caída de presión es capaz de detectar con precisión incluso las tasas de fuga más pequeñas que no involucren agua. Algunos de los productos comunes que requieren esta prueba incluyen:

• Conjuntos intravenosos (IV)
• Tubos
• Catéteres
• Bolsas
• Inyecciones sin aguja
• Conjuntos de infusión
• Dispositivos implantables
• Dispositivos de medición
• Sensores/indicadores

Beneficios: La prueba de caída de presión es muy precisa y rápida, y este tipo de prueba también puede calibrarse para mediciones volumétricas estándar de flujo.

Desventajas: Generalmente no identifica la fuente específica de la fuga, y puede ser más lenta al probar productos grandes con bajas tasas de fuga. Además, los cambios de presión variables pueden prolongar el tiempo de prueba para productos o piezas más grandes.

Prueba de fugas por caída de vacío

La prueba de fugas por caída de vacío evacua el aire dentro de un producto o ensamblaje para detectar posibles fugas, y resulta especialmente útil para productos que podrían experimentar fugas externas. Esto incluye cosas como tuberías, sensores submarinos, carcasas eléctricas para exteriores, embalajes, radios, relojes inteligentes, teléfonos móviles, dispositivos implantables y mucho más.

Beneficios: Muchos técnicos prefieren este método porque es muy eficiente y ofrece resultados fiables. Además, es una prueba muy sensible y menos susceptible a cambios ambientales en comparación con la prueba de caída de presión. Esto lo convierte en una buena opción cuando el control de temperatura es un factor de prueba.

Desventajas: La desgasificación de superficies, la evaporación de líquidos y la reducción de la sensibilidad del producto pueden afectar los resultados. Además, generalmente no puede probar presiones de aire superiores a 1013.59 mbar.

Pruebas de fugas por flujo másico

Las pruebas de flujo másico consisten en presurizar aire dentro de un producto o pieza y medir la tasa de flujo mientras el probador mantiene una presión constante. Esto ayuda a verificar la integridad de la fuga de una pieza e identificar posibles obstrucciones.

Este tipo de prueba evalúa las tasas de flujo entre valores máximos y mínimos predefinidos. Los productos que cumplen con los criterios de la prueba se confirman como funcionales. Las pruebas de flujo másico se utilizan en la industria de la automoción, médica y otras. Algunos de los productos comunes que requieren esta prueba incluyen:

• Conjuntos intravenosos (IV)
• Catéteres
• Conjuntos de infusión
• Válvulas de retención
• Inyecciones sin aguja
• Tubos
• Dispositivos de medición

Beneficios: Es una prueba no destructiva, ideal para restricciones en canales de piezas, fugas grandes y bloqueos.

Desventajas: A veces tiene baja sensibilidad, lo que la hace menos adecuada para fugas pequeñas. La precisión depende de factores como la limpieza del aire de prueba, los rangos de medición del caudalímetro y la estabilidad de la presión de suministro.

Prueba de fugas por oclusión

La prueba de oclusión mide la cantidad de aire que pasa a través de un producto o pieza, ayudando a identificar si los conductos están despejados o bloqueados.

Esta prueba requiere llenar el producto con aire regulado hasta que las válvulas del puerto de prueba se cierren a un nivel de presión deseado. Luego se abre una válvula del puerto de salida y se mide la pérdida de presión.

Productos comunes que requieren esta prueba incluyen:

• Conjuntos intravenosos (IV)
• Catéteres
• Tubos
• Válvulas de retención

Pruebas de fugas con gas trazador

Cuando se requieren tasas de fuga muy bajas, las pruebas con gas trazador son una opción habitual. Estas pueden incluir varios tipos de pruebas, como:

• Prueba de purga de nitrógeno

• Prueba de fugas por olfateo (Sniff leak testing)

• Prueba de fugas con espectrómetro de masas de helio al vacío
• Prueba de acumulación

Beneficios: No se ven afectadas por cambios de presión o temperatura, lo que las hace adecuadas para pruebas en condiciones variables.

Desventajas: Son muy sensibles, por lo que pueden verse afectadas por gases traza atmosféricos.

Prueba de Presión Diferencial

La prueba de presión diferencial es un tipo de prueba de caída de presión que también mide cambios de volumen de presión de aire. Utiliza dos lecturas de presión a través de transmisores de presión diferencial para identificar fugas.

Beneficios: Son muy precisas y sensibles, y permiten a los equipos de producción continuar con sus tareas sin interrupciones. Son útiles para aplicaciones de vapor, gas y líquido.

Desventajas: La erosión sutil puede afectar la precisión, y a veces se requiere protección contra congelación para medidores de vapor y líquidos.

Otros tipos comunes de pruebas de fugas:

• Prueba de fuga en cámara
• Prueba de fuga por rotura de presión
• Prueba de fuga por presión de ruptura

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